内容摘要：過去40萬年裏智人及其近親多次在阿拉伯內陸遷徙（神秘的地球uux.cn報道）據中國科學報（文樂樂）：8年前，沙特阿拉伯北部內夫得沙漠一個色彩斑斕的古老湖泊引起了研究人員的注意。一項新研究報告稱，當科學

過去40萬年裏智人及其近親多次在阿拉伯內陸遷徙
（神秘的地球uux.cn報道）據中國科學報（文樂樂）：8年前，沙特阿拉伯北部內夫得沙漠一個色彩斑斕的古老湖泊引起了研究人員的注意。一項新研究報告稱，當科學家挖掘其古代海岸線時，發現了數千件石器工具，並證明至少過去40萬年裏，多代智人及其近親多次在阿拉伯內陸遷徙。相關研究成果日前發表於《自然》。
未參與這項研究的美國耶魯大學古人類學家Jessica Thompson表示，研究結果支持了這樣一種觀點，即這片典型的炎熱沙漠的周期性變綠在人類離開非洲的過程中發揮了關鍵作用，同時提供了迄今最有力的證據，證明不同人類群體通過西奈半島離開了非洲大陸。
如今，人煙稀少的內夫得沙漠到處是沙丘和纖細耐旱的灌木。但此前的挖掘和古氣候模型研究揭示，過去50萬年裏，短暫的潮濕、溫暖氣候給該地區帶來了季節性降雨，把地勢較低的盆地變成了湖泊、把溝渠變成了河流，沙漠暫時性地變成了繁茂的草原，但當幹旱天氣來臨時，這裏又變成沙地。
2013年，科學家鎖定了內夫得沙漠西部的幾個古湖床，它們在衛星圖像中呈現出不同尋常的色彩。馬克斯·普朗克人類曆史科學研究所（SHH）考古學家Michael Petraglia懷疑，其大理石狀沉積物帶反映了幾個排水以及再填充時期。
Petraglia和同事前往一個名為Khall Amayshan 4的在巨大沙丘之間的地點。“那裏到處都是石器。”SHH考古學家Huw Groucutt說。
研究人員使用挖掘機在湖床上挖掘，確定了這些地層的年代，並記錄下與每一層地層相關的石器工具。結果表明，Khall Amayshan 4的古湖泊形成和幹涸了6次。研究人員日前報告說，石器與這些早已消失的湖泊中的5個有關，後者的曆史分別可追溯至40萬年前、30萬年前、20萬年前、10萬年前和5.5萬年前。在該地點以東約150公裏處久巴綠洲的另一個古湖中，他們發現了可追溯到20萬年前至7.5萬年前的石器。
除了工具之外，研究人員還在許多幹涸的湖泊中發現了動物骨骼化石，這表明河馬、大象和鴕鳥等非洲動物沿著這條“綠色路線”離開非洲——至少在雨季是如此。新的挖掘中沒有發現人類化石。
Groucutt說，目前還不清楚是哪一種古人類留下了工具，但相對粗糙的尖手斧通常被認為來自人類的近親，比如直立人。研究人員指出，在20萬年前、10萬年前和7.5萬年前的岩層中發現的工具更小、製作更精細，類似於人類製造的工具。
最近的來自5.5萬年前的工具，與尼安德特人的工具非常相似。科學家在阿拉伯半島西北邊緣發現了尼安德特人的遺骸。如果這些新發現成立，那麽表明尼安德特人也曾遷徙到阿拉伯半島周期性的“草原天堂”。（原標題：沙漠周期性“變綠”引人類走出非洲）
相關論文信息：https://doi.org/10.1038/s41586-021-03863-y